Kessy&Noa, il n'est plus le temps de reculer...

Vous l’attendiez avec impatience et votre coeur palpite à l’idée d’y être – enfin ! Un bal ! Et pas n’importe lequel, non non non, un bal d’Halloween ! A tous les ans, à Akiwa, c’est gi-gan-tesque et vous savez de quoi vous parlez lorsque vous dites que c’est gigantesque. Évidemment ! Ce cher Monsieur Yu, ce taré de directeur ne vous laisserait jamais bredouille, hors de questions. L’an passé, le bal masqué avait été une réussite ! Bon, certes… certains élèves s’étaient retrouvés avec des partenaires différentes à la fin de la soirée – le pire c’était les Kim, embrasser sa sœur, pauvre enfant… - mais c’était une réussite tout de même. Cette année, cependant – contrairement à toutes les années – il n’a pas passé l’annonce une semaine à l’avance. Et ça, quand on étudie à Akiwa… c’est très, très louche, et vous le savez… oh oui, vous le savez parfaitement.

Tout allait bien, vraiment. Tout allait même très bien, ce jusqu’à ce qu’un des elfes de maison vous traîne très loin de la foule de gens réunis dans le réfectorium. Pour vous traîner dans un coin très, très sombre, tiens… n’est-ce pas le cimetière ? Et le labyrinthe ? Eh… le labyrinthe ? Oui, c’est exactement ça. Une révérence et il s’en va, vous laissant tous deux questionnés face aux haies qui s’étendent tellement loin devant vous que vous n’en voyez même pas la fin… un drôle de brouillard flotte, et l’ambiance n’est pas très accueillante, avouons-le. C’est quand un grand froid vous traverse et qu’un cri de loup-garou résonne à vos oreilles que vous décidez que c’est définitivement une mauvaise idée de s’aventurer dans ces sentiers pile un soir d’halloween – c’est pas la pleine lune que vous voyez-là qui brille très haut dans le ciel ? Ohlala… vous tentez alors tous deux de rebrousser le chemin mais lorsque vous faites volteface, vous vous retrouvez face à un nouveau mur de haies… il ne vous reste plus qu’une option – trouver la sortie. Voilà, vous saviez bien que c’était louche… mince.

Elle riait. De tout son être, elle riait. Elles étaient encore toute les quatre dans la chambre, ajustant leur costume, jusqu'aux dernières touches de maquillage. Elles étaient, toutes les trois, aussi précieuses que des sœurs, et de savoir qu'elles allaient, dans quelques minutes, rejoindre le bras des hommes qu'elles avaient choisi pour cavaliers, l'emplissait d'une fierté qu'elle ne comprenait pas. Finalement, après maintes recommandations et promesses de ragots, elle les laissa quitter la pièce, une par une, tout en les gratifiant d'un regard presque maternel. Elle referma la porte après que la dernière de ses amies ait quitté la pièce, et s'assit sur le bord de son lit. Elle ne savait pas vraiment ce que que signifiait cette soirée, ne savait pas non plus où celle-ci allait la mener. La seule chose dont elle était certaine, c'est qu'elle en sortirait probablement différente. Noa se leva lentement, pour se poster devant le grand miroir qui ornait un des murs de la chambre. Elle reconnu à peine cette jeune femme toute de blanc vêtue : la robe était la simplicité même, seules quelques dentelles au niveau du décolleté la rendait unique. Pour maquillage, elle n'avait qu'un brillant à lèvres discret, ainsi qu'une touche de poudre blanche sur ses paupière. Elle pinça légèrement ses joues pour les rosir, et soupira. Nul doute qu'elle ne valait pas Hye Su et son imposante robe de mariée, ou même Mee Kyung et sa tenue si originale qui la ramenait inlassablement au temps de son enfance. La seule touche d'originalité dans son déguisement était la paire d'ailes qui ornait son dos : elle n'avait pourtant rien d'un ange, non. Ce soir, elle s'appellerait Juliette.

« Est-ce que celle-ci vous convient mademoiselle ? » Noa n'osait même plus se regarder dans le miroir. La vendeuse semblait vouloir absolument la mouler dans des robes de plus en plus provocantes. Le décolleté de celle-ci par exemple, était tout bonnement scandaleux. Chaque fois qu'elle sortait de la cabine d'essayage, son teint s'accordait à merveille aux couleurs de l'uniforme de Kessy, installé non loin de là. Celui-ci d'ailleurs, osait à peine la regarder, ce qu'elle avait remarqué quand elle même avec trouvé le courage nécessaire de tourner les yeux vers lui durant quelques secondes. « Je... Je ne pense... pas. Je suis désolée. » Un soupir de l'autre côté du rideau, et une nouvelle robe apparu. « Dans ce cas, essayez celle-ci, peut-être que ce style vous conviendra mieux après tout. » Elle murmura un merci, s'attendant à trouver un nouveau morceau de tissu devant lequel le mot « robe » sonnait comme une plaisanterie, mais elle eut la surprise, une fois habillée, de découvrir enfin la Juliette qu'elle voulait représenter dans le miroir. Nulle insolence, nulle provocation. Le corsage était exquise et la robe était taillée à la perfection. Elle avait sous les yeux une femme vêtue d'innocence. Une femme, et non plus cette enfant qu'elle croisait tous les jours devant le miroir de sa chambre. Elle sortit finalement de la cabine, et ce qu'elle lut immédiatement dans les yeux de son cavalier finit de la convaincre. Elle afficha soudain un sourire radieux, qui semblait n'être destiné qu'à ce garçon assis là, tout de rouge vêtu.

Ses doigts effleurèrent le miroir : alors finalement, le grand soir était arrivé ? Elle y croyait à peine. Et que son cavalier fusse... lui... pouvait être considéré comme un véritable miracle. Elle était même incapable de mettre un nom sur ce qu'ils étaient à présent l'un pour l'autre. Ce soir, en tous les cas, il ne serait plus que son Roméo. Elle sourit, et s'éloigna de son reflet pour a baguette, qu'elle glissa dans son corsage. C'était peu gracieux, mais elle n'avait trouvé aucun autre endroit adéquat pour la dissimuler, et priait tous les dieux de ne pas avoir à a sortir de là avant la fin de la soirée. Puis elle prit à nouveau une grande inspiration, et se tourna vers la porte, dont elle tourna la poignée, avant de s'engouffrer dans le couloir, empli d'élèves surexcités. Elle du s'arrêter de nombreuses fois pour complimenter un maquillage, un costume, ou simplement pour bavarder. Elle n'appartenait pas à Geobuk pour rien de plus, sa nervosité ne cessait de croître : parler lui permettait de penser à autre chose. A autre chose que l'ineo qui l'attendait peut-être déjà dans la salle commune. Au jeune homme qu'elle avait du quitter il y a de cela des années pour le retrouver aujourd'hui, et se rendre compte que son cœur ne s'emballait pas moins en sa présence, même si ses sentiments à son égard n'étaient forcément plus les mêmes qu'autrefois. Ils avaient tous les deux grandis, mûris, changés, vécus bien des choses dont l'autre n'avait pas été témoin. Elle ne savait rien, après tout, de ce qu'était le Kessy d'aujourd'hui. Elle entendit d'ailleurs, le prénom de ce dernier prononcé par un de ses camarades. Elle se figea, se laissant bousculer par les élèves qui la suivaient. Une peur panique l'envahi, sans qu'elle n'en comprenne la raison. Le poing serré sur sa poitrine, elle tentait de reprendre son souffle, tentait aussi de retrouver le courage qui lui faisait défaut. Ce n'était qu'une soirée. Ce n'était qu'halloween... Mais ce n'était pas qu'un homme, et la simple idée de le revoir la rendait déjà folle. Pourquoi est-ce que tout cela devait-il être si important ? Pourquoi devait-elle faire un cas de ce qui ne pourrait être qu'une soirée agréable en compagnie d'un vieil ami ? Elle ferma les yeux un instant. Son esprit affolé s'apaisa sous la pénombre apportée par ses paupières closes, et lorsqu'elle les rouvrit, il lui sembla soudain que tout lui serait plus facile. Elle avait peur, oui, mais elle était aussi heureuse. Très heureuse, aussi étrange que cela puisse paraître, aussi scandaleuse qu'ai été la conduite de Kessy à son égard lorsqu'ils s'étaient recroisés pour la première fois. Elle se redressa finalement, et quitta le couloir pour apparaître enfin sur le balcon surplombant la salle commune de sa maison.

Elle n'eut aucun mal à le retrouver : il était juste là, en bas des escaliers, les yeux rivés sur l'endroit où elle se tenait actuellement. Noa se rapprocha du bord du balcon, et c'est seulement lorsqu'elle s'appuya à la rambarde qu'elle se rendit compte du rapprochement possible avec cette scène si célèbre où les deux amants s'avouent leur amour mutuel. Aussi resta-t-elle là un instant, immobile et silencieuse, comme on se retrouve devant un lieu sacré. Juliette regardait Roméo, et lorsqu'il lui sourit, elle se détendit enfin totalement, lui souriant à son tour.

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Elle réalisa à peine qu'elle était à son bras. Ses yeux s'égaraient sur le profil de Kessy, sur son bras posé sur le sien, sur leurs costumes accordés, et parfois également, sur ce qui se passait devant elle. Par chance, elle ne trébucha pas plus d'une fois. Ce n'était certainement pas le moment de passer pour une gourde, car bien qu'elle ne soit pas superficielle, elle ne tenait pas à faire mauvaise impression sur son cavalier. Ils n'étaient pas au réfectorium depuis longtemps qu'on venait déjà les chercher, pour les conduire jusqu'au labyrinthe, lieu dont ne s'était jamais approchée la jeune femme. Son sens de l'orientation étant quasi nulle, allié à sa maladresse légendaire, faisait que s'attarder dans un tel endroit relevait du suicide pure et simple. Inconsciemment, sa main serra davantage l'avant-bras de Key, et ses lèvres pincées étaient le seul indice de son inquiétude grandissante. Elle ne détestait pas les surprises, et s'attendait toujours à en avoir lors d'Halloween, cependant, elle appréciait beaucoup les bals, surtout quand ceux-ci devaient être substitué à une visite nocturne dans un labyrinthe gigantesque et, par définition, inhospitalier. Elle retint un cri lorsqu'ils ne purent que constater que l'entrée qu'ils avaient empruntées étaient à présent obstruée, et que le piège s'était refermé. Non pas qu'elle soit particulièrement lâche non, il faisait simplement nuit noire, et la pleine lune au-dessus d'eux, si elle était particulièrement ravissante vue d'une fenêtre, n'avait rien de particulièrement rassurant lors d'une soirée comme celle-ci. « C'est rien, ça doit... ça doit être comme une maison hantée. A grande échelle, mais... » Noa le fixa un instant, tout en se mordillant la lèvre inférieure, sachant pertinemment qu'avec ces mots, il ne tentait pas de la rassurer simplement elle. Secouant cependant légèrement la tête, elle se recula, desserrant sa prise sur le bras du jeune homme. Elle fit un pas en avant, hésitante, alors que son regard se perdait dans l'allée plongée dans l'obscurité qui s'étendait devant eux. Elle frissonna. « Je... je crois qu'on ferait mieux d'avancer, non ? Je veux dire... j'aimerais vraiment... trouver la sortie. Vraiment, vraiment... » dit-elle dans un murmure, alors qu'elle ne pouvait s'empêcher de regarder de part et d'autre, de moins en moins rassurée. Osant pourtant quitter la présence rassurante de son camarade, elle s'avança plus loin dans le labyrinthe, tentant de se persuader que si tout cela avait été organisé par l'école et bien... ça ne pouvait pas être réellement dangereux, n'est ce pas ? Ce qu'elle oubliait pourtant, c'était le danger qu'elle représentait en permanence pour elle-même, et elle retint un cri lorsqu'elle trébucha sur une racine dépassant du sol. Elle finit à genoux dans la terre, les mains enfoncées dans l'herbe humide. Les yeux écarquillés, elle fut prit d'un rire nerveux alors qu'elle se relevait péniblement, empêtrée dans sa robe maintenant souillée de terre. Elle soupira, avant de se retourner vers Kessy, en affichant un sourire quelque peu forcé : « Mh... je crois... que je ne suis plus digne d'interpréter Juliette, à présent... au moins... je pense toujours pouvoir jouer sa servante. » et elle rit silencieusement, comme si cela pouvait lui faire oublier la situation dans laquelle ils se trouvaient. Si elle avait su, pourtant... si elle avait su.

On aurait très bien pu se dire que la soirée commençait mal. Pourtant, bien qu'elle regardait encore sa robe tachée et ses mains couvertes de terre, elle ne parvenait pas à trouver la situation aussi malheureuse qu'elle semblait l'être. Son propre caractère la surprenait bien souvent : en toute situation, et sans jamais chercher bien longtemps, elle parvenait à trouver du bon. Ou au moins se disait-elle qu'il y aurait pu avoir bien pire. Pire qu'être enfermé dans un labyrinthe une nuit de pleine lune, alors que minuit sonnerait bientôt et que tous les esprits reviendraient de l'au-delà ? Il fallait croire que oui. Elle secoua misérablement ses mains sales, sans changer grand chose à leur état. « Non, non. Si Juliette tombe alors Roméo doit réparer ses erreurs, je crois. Tu es magnifique Juliette. » Elle se figea, sentant le sang qui rougissait déjà ses joues. Relever la tête en cet instant, croiser le regard de l'ineo, relevait tout bonnement de l'impossible. Elle ignorait qu'elle aurait pu être sa réaction, mais elle ne tenait pas réellement à le savoir. C'était si étrange d'être là, avec lui. Il y a encore quelques mois de cela elle le pensait perdu à jamais dans les méandres de ses souvenirs et puis, soudain, il était là. Elle en avait eu le souffle coupé, la gorge nouée, le cœur serré. Ça lui semblait si improbable ! Pendant longtemps elle n'avait su quoi lui dire, le voir lui faisait monter les larmes aux yeux, sans qu'elle puisse l'expliquer. Peut-être était-ce parce-qu'il ne semblait pas l'avoir reconnu aux premiers abords... Elle frissonna rien qu'au souvenir de ses yeux qui, lorsqu'ils se posaient sur elle, ne reflétaient rien de ce qu'elle aurait aimé y voir. Si elle l'avait troublé, ce n'était pas pour les souvenirs qu'ils partageaient. Et elle en aurait eu le cœur brisé si, un jour, il n'était pas venu vers elle avec cette expression toute particulière pour lui annoncer qu'il se souvenait. Il se souvenait. Et si elle lui en avait jamais voulu, alors toute sa rancœur s'était envolée en cet instant. C'était bien là, en cet instant, qu'elle avait réalisé à quel point il avait tout représenté pour elle, il y avait des années de cela. Il pointa sa baguette sur sa robe souillée, murmura une formule qu'elle avait déjà maintes fois tenté de retenir, et soudain, il n'y eut plus aucun souvenir de sa maladresse. « Une servante ne sera jamais aussi jolie... Noa. ». Le sourire qu'elle lui dédia alors était bouleversant de sincérité et d'un bonheur qu'elle ne savait exprimer. Son cœur était depuis toujours empli d'amour, et maintes fois elle l'avait senti au bord de l'explosion tant elle en avait à donner. Et l'ineo devant elle semblait appeler de toute ses forces l'affection qu'elle gardait en elle, l'amenant presque à se montrer reconnaissante de lui laisser une occasion d'exprimer les sentiments forts qu'elle était forcée de réprimer bien trop souvent, puisque souvent malvenues, voire effrayants.

Lorsqu'il lui prit la main, elle ne su d'abord pas comment réagir. Puis, instinctivement, elle resserra ses doigts et emprisonna ceux de Kessy dans sa petite patte chaude et rassurante. Ce simple contact suffit à éloigner ses craintes quant à l'obscurité, au labyrinthe et à tout ce qui pouvait bien s'y cacher. Elle avait peur oui, mais elle n'était pas seule, et ce simple fait suffisait à lui donner le courage qui pouvait lui faire défaut en cet instant. Et que ce soit lui, ce garçon là précisément, celui qu'elle avait aimé profondément durant trop peu de temps, donnait à cet instant une signification toute particulière. Elle espérait juste que, même si elle ne savait pas vraiment comment l'exprimer, il pouvait sentir passer au travers de cette innocente étreinte tout ce qu'elle avait pu ressentir, et ce qu'elle ressentait encore à son égard. Et que cela suffise à le rassurer, lui aussi, car elle n'était pas dupe et comprenait qu'il avait autant besoin de courage qu'elle-même.

Il leva un bras, indiquant l'allée plongée dans l'obscurité. « Si Juliette veut bien m'accompagner, j'en serai plus que comblé » Elle laissa échapper un rire cristallin, avant de s'incliner gracieusement à son tour, raffermissant sa prise sur la main du jeune homme. Lorsqu'il rit à son tour, cela suffit à effacer les dernières craintes qui s'attardaient dans son esprit, et elle su à cet instant qu'elle aurait même pu se jeter à bras ouverts dans l'obscurité et les mystères qu'elle abritait : tant que Kessy lui tenait la main. « D'accord... je ne suis pas un poète. Au moins, je sais faire des rimes... mh. Je surveillerai tes pas mais alors n'arrête pas de me parler, d'accord ? Ce n'est pas que j'ai peur, c'est juste – j'aime entendre ta voix, voilà. Mh. » Noa ne trouva d'abord rien à répondre, et se contenta de l'observer, les sentiments se bousculant dans son cœur. Elle se contenta finalement de sourire, et vint se planter devant le jeune homme, avant de poser une main sur sa joue, le forçant ainsi à la regarder. « D'accord. » souffla-t-elle simplement, avant de reprendre. « Mais ne t'inquiète pas trop. Tout ira bien tu sais ? Je vais regarder devant moi et... enfin, non. Je ne peux pas te promettre de ne plus tomber et de ne pas salir ma robe à nouveau mais... au moins, je serais avec toi. Si tu ne me lâche pas la main, alors, je ne cesserai jamais de parler. Pour toi. » Ses joues rosirent et elle rendit grâce à l'obscurité, même si l'éclat de la lune suffisait largement à révéler sa gêne. Elle se mordilla la lèvre inférieure alors qu'elle baissait finalement les yeux, et reprenait sa place à ses côtés. Ils avancèrent enfin plus profondément dans le labyrinthe, restant d'abord silencieux, jusqu'à ce que Noa ne puisse plus supporter le silence oppressant qui les entourait. « Est-ce que... est-ce que tu crois que ça va faire peur ? Je veux dire... il va forcément y avoir quelque chose qui va surgir de quelque part et.... ah. Si je crie, tu ne m'en voudras pas trop, n'est ce pas ? Je ne suis pas très courageuse, tu sais. Enfin, je ne suis pas spécialement lâche non pl... » Elle se tut brusquement lorsque le hurlement de ce qui lui semblait être un loup résonna au cœur de la nuit. Son cœur cessa de battre un instant, alors qu'elle ralentissait légèrement. Elle se retint de se rapprocher du jeune homme, ne voulant pas représenter un poids plus lourd que nécessaire. « J'ai peur, Kessy... » souffla-t-elle alors que le pauvre à ses côtés, n'y pouvait définitivement pas grand chose.

Le tout était de savoir reprendre sa respiration. Son cœur s'était emballé sous le coup d'une panique subite, alors même qu'elle venait de tenter de rassurer son partenaire. Ce n'était pourtant pas vraiment le moment de mêler la culpabilité à la peur. Elle posa donc une main sur sa poitrine, tentant de calmer son petit palpitant qui n'en faisait qu'à sa tête. Tu me permets ? » Noa posa son regard sur lui, mais n'eut pas le temps de faire davantage qu'il lui attrapait déjà le poignet, l'attirant vers lui. Elle réalisa à peine le tracé de sa main sur sa joue, jusqu'à sa nuque, lorsque sa tête rencontra le torse du jeune homme, couverte pour l'occasion de l'armure scintillante de Roméo. Voilà qui eu au moins pour effet de couper court à tout sentiment de panique, et à remplacer tout cela par un profond étonnement. Pour une raison ou une autre, jamais elle ne se serait attendu à un tel geste de sa part. Pourtant, elle même était très tactile. C'était presque un besoin, un toc même, que de serrer les gens qu'elle aimait dans ses bras. Mais il lui avait pourtant semblé qu'avec Kessy, elle ne pouvait pas encore se permettre une telle familiarité. C'était elle qui était partit la première fois et pourtant, elle avait peur que ce soit lui qui s'évanouisse cette fois, comme s'ils ne s'étaient jamais revus, finalement. La tête du jeune homme se posa contre la sienne, et elle poussa un profond soupir, avant de fermer les yeux. Progressivement, les battements de son cœur paniqué se calmèrent, et elle pu respirer plus librement. Oh, une pointe d'angoisse se faisait toujours sentir mais après tout, n'était-ce pas halloween ? « Tout va bien aller. Je suis là, tu es là – nous sommes ensemble et peu importe ce qui arrive je serai là. Ce n’est qu’une activité d’Halloween. Comme une maison hantée, comme je disais. Alors le but principal est de s’amuser… j’imagine. Oui, le directeur est débile de nous donner ce genre d’activité, pour ne pas dire totalement cinglé, mais nous allons trouver la sortie avant tout le monde et rirons bien des autres quand ça sera terminé. » Il marqua une pause, pendant laquelle un sourire eu le temps de se faufiler sur ses lèvres. « Et je crois que je n’ai pas autant parlé depuis au moins six bonnes années.  » Il s'était légèrement reculé en prononçant ces paroles, de sorte que lui comme elle puissent se voir. Encore une fois sa main toucha son visage pour replacer une mèche qu'elle n'avait même pas sentie glisser sur son front. Juliette pencha légèrement la tête sur le côté, restant silencieuse encore un instant, avant de rire à nouveau. Un rire sincère, non pas seulement placé là pour détendre l'atmosphère. « Et dire que je devais être celle qui était censé parler. N'est ce pas quelque peu paradoxal ? » Puis elle posa la main sur l'armure du jeune homme, et s'écarta doucement, ne souhaitant pas abuser plus longtemps de sa rassurant proximité. Un nouveau cri se fit entendre, mais elle le remarqua à peine, plongée dans ses pensées, et peut-être troublée, également.

« Merci. » finit-elle tout simplement par dire, alors qu'elle reprenait son bras, le poussant ainsi à avancer de nouveau. Tandis qu'ils marchaient, elle cherchait désespérément quoi dire, les bons mots, ce qui feraient mouche et qui la soulageraient elle, comme lui. Elle lui avait promis de parler tant qu'il ne lui aurait pas lâché la main, et elle était en train de faillir à sa promesse. Ne devait-elle être qu'une source de déceptions pour le jeune homme, comment lorsqu'elle avait quitté les États-Unis sans un mot, du jour au lendemain ? La cruauté d'un tel acte l'avait frappé quand elle avait compris qu'il ne se rappelait pas d'elle. Comment aurait-elle pu lui en vouloir, alors que dans l'histoire, c'était bien elle la méchante. La sans-cœur. Mais il ne fallait pas penser à tout cela, pas maintenant qu'ils avaient une nouvelle chance de réapprendre à se connaître, de réapprendre à être ensemble, tout simplement. Désormais, elle cherchait davantage le courage de lui parler sincèrement plutôt que celui d'avancer dans les allées sombres du labyrinthe. Cela, elle le faisait même machinalement à présent, et tout cela grâce à lui et ses mots maladroits, qui avaient pourtant suffit à éloigner la peur pour un moment. « Ça fait des années que je suis ici tu sais, et pourtant parfois, je ne sais toujours pas comment agir face aux gens. » Elle fit une pause, ne sachant pas trop où tout cela allait la mener. Mais il fallait bien commencer par quelque chose... elle faisait confiance à ses mots, et aux sentiments qui les guidaient. Elle n'avait plus que cela à quoi se raccrocher, à cela et à la main qu'elle serrait fort dans la sienne. « Tout me semble si froid ici, les gens aussi. Même tendre la main semble parfois être une offense, comme si être touché signifiait être souillé. Pourtant, j'ai tellement besoin de contacts et d'étreintes... En occident au moins, on ne se formalise pas tant pour un baiser sur la joue ou pour une main dans une autre. » Son regard s'égara un instant sur leurs doigts liés. « On se sent tellement moins seul avec quelqu'un dans nos bras, ou même simplement au bout des doigts. On a tellement moins froid... Ça fait une éternité, je crois, que quelqu'un ne m'avait pas... ne s'était pas tant rapproché de moi aussi spontanément. » Elle reprit son souffle, cherchant à nouveau ses mots, comme si ce discours improvisé devait changer leur vie à tous les deux, alors qu'ils avaient tant d'autres choses encore à se dire. « Tu m'as manqué... Kessy. Je suis contente que tu sois là. Que tu sois là, avec moi. » Sur quoi elle tourna la tête vers lui, sans s'arrêter, lui offrant à nouveau le plus beau des sourires. Son cœur se gonfla, soudain plus léger, alors même qu'elle oubliait où ils se trouvaient. Ils auraient aussi bien pu faire une gentille ballade au bord de la plage, qu'elle n'aurait pas été dans un autre état. Elle finit pourtant par détourner le regard, comme soudain très impliquée dans la prochaine direction à prendre. Quoique, de toute façon, ils ignoraient complètement où ils étaient, et par où étaient la sortie. Marchez au hasard n'était sans doute pas le meilleur choix à faire, mais ils n'avaient de toute façon aucune autre option. Une haie bougea derrière eux, et l'écho du bruit de ses branches se mouvant resta longtemps imprimé dans son esprit. Plus jamais elle ne regarderait ce labyrinthe de la même façon...

Et alors qu'ils hésitaient, à un nouveau carrefour, entre la gauche et la droite, une haie leur bloqua soudain l'un des passages, réduisant ainsi leurs options. « Bon et bien, il semble que nous n'ayons pas vraiment le choix... » murmura-t-elle plus pour elle-même que pour son cavalier, à qui elle serrait toujours bien fort la main. Elle poussa un soupir, avant qu'ils ne bifurquent sur la droite...

bien ! vous voilà à la première épreuve...

Des haies à perte de vues. De quoi vous faire paniquer un peu, vous ne croyez pas ? Et pourtant, ce n’est que le début. Alors que vous vous aventurez un peu plus dans le labyrinthe, à la recherche de la fameuse sortie, des branches craquent à votre gauche. En tournant la tête, vous voyez un nouveau passage s’ouvrir à vous tandis que celui de droite se referme. Peut-être est-ce un signe ? Vous vous engagez donc avec courage – haha, c’est relatif ! – vers cette nouvelle issue. Un nouveau craquement. Mais ce labyrinthe ne cesse de changer de forme ou quoi ? Vous vous retournez vers votre partenaire lorsque vous entendez un grondement. Ce n’est pas le temps d’avoir faim, voyons ! Lorsque vous vous retournez pour poursuivre votre chemin, la source de ce grondement vous fait face. Un chien. Non, plutôt trois. Après mûre réflexion, vous devinez que ce qui se tient devant vous est un cerbère, chien à trois têtes, tous crocs sortis, la bave pendouillant de tout bord tout côté. Quel spectacle appétissant ! En quelques secondes, vous remarquez la chaîne qui pend de son collier à … à rien du tout en fait. Inutile de rebrousser chemin ; les haies derrière vous se sont refermés. Vous êtes prit et ce cerbère semble avoir une maligne envie de jouer … Et je suis prêt à parier que ce ne sera pas à la balle !

C'était réellement déroutant. Comment se repérer dans un tel endroit, où tout semblait différent à chaque nouvelle seconde qui passait ? Les haies semblaient même se refermer de plus en plus vite derrière eux, et elle eut la désagréable impression qu'ils avançaient tout droit dans un piège. Oh, elle connaissait le directeur aussi bien que tous les élèves de l'établissement, et elle ne doutait pas qu'ils tomberaient bientôt sur une surprise de taille, et effrayante de préférence, mais elle continuait à espérer, naïvement, que ce ne serait pas si terrible et qu'ils pourraient peut-être même l'éviter... Cependant, tous ses efforts d'optimisme furent balayés en quelques secondes alors qu'un grognement sourd se faisait entendre, et beaucoup trop près d'eux au goût de la jeune femme, qui ne pu s'empêcher de tressaillir. Ils firent encore quelques pas, tournèrent à gauche et... alors qu'un nouveau grognement se faisait entendre, Kessy s'arrêta, et la jeune femme l'imita de bon cœur. Il se tourna vers elle, et leur regard se soudèrent un long moment, visiblement aussi inquiet l'un que l'autre. Par Merlin, est-ce qu'un directeur sein d'esprit pourrait réellement mettre ses élèves dans un tel pétrin ? Car si elle n'avait pas encore vu le... la... chose qui produisait un tel bruit, elle savait déjà qu'elle n'aurait aucune envie de s'attarder près d'elle. Ah, et dire que même le fait d'avoir sa baguette sur elle n pouvait lui être d'aucun réconfort, puisqu'elle était bien capable de retourner tous les sorts jetés contre elle, d'autant plus qu'elle n'était absolument pas dans l'état le plus serein qui soit. Le pire qu'elle puisse encore faire était de blesser son partenaire sans le vouloir, et ça, elle risquait de ne jamais pouvoir se le pardonner... si toutefois ils devaient sortir un jour de ce labyrinthe, et vivants, de préférence. Néanmoins, comment trouver une solution à leur situation si elle n'osait pas faire face à la créature devant eux ? Impossible, elle en était bien consciente mais... Noa ferma les yeux un instant, prit une longue et profonde inspiration, avant de finalement se tourner vers l'origine de ces horribles grognements répétés.

Un chien. Voire trois. Non, un seul animal... mais pas un animal à qui on aurait volontiers fait des papouilles, non. Un seul animal à trois têtes, à l'odeur insupportable et pour ne rien arranger, gigantesque. Bouche bée, la jeune femme le fixa durant un long moment, sans même trouver la force de crier. Elle fut soudain tirée de sa torpeur par son cavalier, qui la tira brusquement en arrière, sans grand ménagement. Ils heurtèrent malheureusement la haie qui bloquait maintenant le chemin par lequel ils étaient arrivés. Une branche la griffa, entaillant légèrement sa chair, mais Noa ne bougeait pas, les yeux écarquillés, toujours trop anesthésiée par la surprise pour être réellement paniquée. Néanmoins, elle sentait celle-ci monter progressivement en elle, et nul doute qu'ils avaient besoin de trouver une solution avant que celle-ci n'ait totalement pris le contrôle de son être. Elle sursauta lorsque Key lui murmura quelques mots à l'oreille, lui intimant de ne pas le réveiller. La tortue lui fit face avec une expression ahurie : comme si elle avait jamais eu l'intention de faire jouer une fanfare juste pour le bonheur de voir six yeux jaunes la fixer d'un air peu amène ! Néanmoins, elle ne dit rien, sachant trop bien qu'elle serait incapable de contrôler sa voix. Incapable du moindre geste, et surtout pas de celui-ci de regarder à nouveau la créature (même si elle avait dans l'espoir que tout ceci n'était qu'un cauchemar et que celle-ci allait bientôt s'envoler, voire prendre une teinte rose et leur chanter un air d'opéra – faut dire que la plupart de ses rêves étaient toujours assez bariolés), elle se contenta de fixer Kessy qui se débattait avec la haie. Il lui lâcha d'ailleurs la main, et il lui fallu réunir toute sa volonté pour ne pas la rattraper. Elle avait beau ne pas la serrer depuis si longtemps, c'était déjà comme lui ôter une partie d'elle, et cela suffit à lui faire retrouver ses esprits. Son souffla s'accéléra soudain, alors qu'elle accédait à la requête silencieuse du jeune homme et reposait les yeux sur la bête endormie. Sa simple vue relevait déjà du supplice. De la bave coulait le long de ses dents jaunâtres, et chaque souffle ramenait l'odeur nauséabonde de don haleine vers les deux jeunes gens. A en croire ses grognements répétés, elle rêvait même... et bien, espérons que ce qu'elle dévorait dans ses songes lui suffise ! Elle entendait son Roméo s'agiter à ses côtés et préférait largement s'intéresser à ses tentatives de les sortir de là plutôt que de laisser son esprit dériver vers l'ordre possible dans lequel la bête les dévorerait. Il murmura la formule d'un sort de découpe - celui dont elle oubliait toujours le nom, d'ailleurs, et elle finissait en général avec une robe mauve plutôt qu'une pomme coupée en deux parties, mais là n'était pas le sujet – et elle sursauta de nouveau lorsqu'elle vit, du coin de l'œil, la lueur blanche ricocher littéralement sur les branches, pour revenir vers Key. Elle retint à grand peine un cri, pétrifiée, alors que le jeune homme eut juste le temps de... Oh. Oh non. « Ça ira, ça ira, ça va aller, c’est… Noa ? Tu es toute blanche, est-ce q... .... il est réveillé, c'est ça ? » Ses yeux croisèrent les siens, et elle acquiesça rapidement, incapable de faire davantage. Le cerbère n'avait certes pas encore ouvert les yeux, mais ses grognements n'avaient plus rien d'étouffés, et l'une de ses trois gueules bailla d'une façon admirable. Il se trouve qu'en temps ordinaire, la jeune fille adorait toutes ces bêtes légendaires, elles la fascinaient même. Seulement, jamais elle n'aurait imaginé se retrouver en tête à tête avec l'une d'entre elle dans un labyrinthe à l'humour douteux, et ce en plein soir d'halloween. Elle fit un pas en avant, et ramena l'ineo vers elle, qui s'était imperceptiblement rapprochée de la bête lorsqu'il avait évité le contre-coup de son propre sort.

« Je... je crois que je comprends, à présent, pourquoi j'ai toujours préféré les chats. » dit-elle avant de laisser échapper un rire nerveux. Une tentative désespérée de détendre l'atmosphère ? Sûrement pas. Elle essayait simplement de ne pas se laisser aller à la panique, et penser à autre chose qu'à la monstrueuse bête en plein éveil devant eux semblait la meilleure solution pour cela. « Tu sais je... je m'y connais un peu en créatures magiques et... mais... je crois que j'ai... tout oublié. » et sa phrase se termina en dans un murmure quasiment inaudible, que le jeune homme à ses côtés ne pu entendre que parce-qu'elle s'accrochait désespérément à lui. Non pas qu'elle espérait s'en servir comme un bouclier non, elle restait au contraire à ses côtés, refusant inconsciemment d'être un « boulet » pour lui, même dans une situation aussi effrayante. Oh, elle était certes toujours aussi pâle et ses jambes tremblaient comme jamais, mais s'ils devaient survivre à cette épreuve, elle ne voulait mettre le poids de sa vie sur ses épaules. Soudain, la bête se redressa dans un grognement atroce et elle ne pu retenir un cri tant de surprise que de frayeur, avant de s'emparer du bras de Key.

« Je. J'ai la solution, mais laisse-moi réfléchir deux secondes. D'accord. » Les yeux de la jeune femme passèrent du visage crispé de Key à sa main tremblante, brandissant sa baguette. En l'occurrence, ce n'était pas elle le soucis pour le moment, et elle lui aurait volontiers laissé deux secondes voire toutes les secondes suivantes, si seulement cela leur avait permis de s'en tirer s'en trop de difficultés. Malheureusement, c'était plutôt à la bête en face d'eux d'en décider, mais elle s'abstint de tout commentaire. Au contraire, sa main serra encore davantage le bras du jeune homme, espérant lui montrer ainsi toute la confiance qu'elle lui portait, ainsi que l'assurance qu'elle ne le quitterait pas, quoiqu'il arrive. Et où irait-elle de toute manière, si ce n'était dans l'une des trois gueules du cerbère ? Elle nota soudain qu'à la simple mention du mot « solution », son esprit s'était calmé et soudain, plus rien autour d'eux ne lui semblait réel. Le chien gigantesque devant eux ne cessait de grogner -cependant pas autant qu'il ne bavait- et ses six yeux les observaient, aussi chaleureux qu'un bloc de glace. Elle, se mordait frénétiquement la lèvre inférieure, fouillant dans ses souvenirs, ce qui lui échappait à présent. Noa savait pertinemment qu'elle en avait lu plus que nécessaire sur toutes ces bestioles inamicales ! Alors pourquoi fallait-il que tout cela lui échappe à un moment si crucial ? Elle en aurait hurlé, mais de rage et de frustration cette fois, et non plus de peur. Mais sa chair de poule et ses membres tremblants étaient toujours là pour lui rappeler la terreur qu'elle tentait de contenir, et elle faisait de son mieux pour ne plus regarder la bête, mais se concentrer sur les moyens de la neutraliser qui, elle en était certaine, se trouvaient quelque part dans son esprit. « Noa, une note de musique. Juste une. » La tortue fixa la sirène, sans comprendre. Bien sûr, elle savait que tous les deux jouaient d'un instrument et qu'ils avaient ce goût de la musique en commun mais... était-ce bien le moment de le lui rappeler ? Elle pinça les lèvres, consciente que quelque chose lui échappait. Mais elle avait beau faire, elle ne parvenait pas à se concentrer assez, à fouiller assez profondément dans ses souvenirs, pour trouver la réponse à une question qui lui paraissait pourtant évidente. Tout cela aurait sans doute été plus facile si le gardien des Enfers en personne ne les observait pas en cet instant même, cherchant sans doute à savoir qui y passerait le premier. Quelle autre raison à son manque de réaction évidente ? Même en proie à la panique, on ne pouvait manquer le fait que le chien n'était décidément pas très vif... mais que cela venait sans doute du fait qu'il venait tout juste d'ouvrir les yeux... mais soudain, elle tint une pierre de taille plus que raisonnable entre les mains. Elle l'observa un instant, encore plus perdue qu'elle ne l'était quelques secondes auparavant, ayant bien du mal à garder une prise ferme sur la pierre.

« et une seule note de musique... » et soudain, elle comprit. « ...suffira à le plonger dans un sommeil profond ! » Les yeux écarquillés, elle ne fit pourtant pas un mouvement, comme le lui intimait le jeune homme. Certes, ils avaient maintenant la solution à leur problème cependant... où trouver un instrument de musique ici ? En pleine nuit ? Alors qu'aucun des deux n'avait visiblement de quoi traîner un piano ou une harpe... elle avait déjà eu bien du mal à trouver un endroit où garder sa baguette, alors une flute ou quoique ce soit d'autre, non merci. Elle aimait la musique, mais certainement pas à ce point ! « Mais comm... » Noa se tut alors qu'un mince filet doré s'échappait de la baguette de l'ineo... qu'il pointait sur elle. Malgré son inquiétude flagrante, elle ne fit pas un geste, priant pour que ce soit bien la pierre et non sa petite personne qu'il visait. Sans un mot, elle suivit la métamorphose de la pierre qui, bientôt, double de volume pour finalement prendre la forme... d'une harpe. Elle poussa un nouveau cri, de joie cette fois-ci et tint bien serré contre elle l'instrument qui avait toujours été cher à son cœur. En cet instant, elle se dit que c'était sans doute le destin qui l'avait un jour poussé à toucher les premières cordes de l'instrument, ainsi qu'à partager sa passion avec Kessy. Voilà qu'aujourd'hui, ces simples et petits faits de la vie allait la leur sauver, finalement. « Dieu, pas de commentaire sur la transformation foireuse, j'ai déjà fait mieux. Joue, pitié. » Et alors qu'elle posait l'instrument sur le sol, et qu'elle s'agenouillait près de lui, elle laissa échapper un rire sonore, qui aurait tout aussi bien pu passer pour les premières notes d'une mélodie. « Ça va aller, Kessy, tout va bien aller. C'était parfait, absolument parfait. » Et sur ces mots, elle pinça les cordes de son instrument fétiche, jouant le premier morceau qui lui vint sur le bout des doigts. Et que ce soit son morceau préféré, celui qu'elle avait tant de foi interprété devant le jeune homme et qu'elle avait fini par lui dédier, finalement, n'était sans doute pas un hasard. Ses doigts couraient, virevoltaient, semblaient animé d'une vie propre alors qu'ils retrouvaient leur terrain de jeu favori, les cordes d'un instrument chéri depuis des années. Depuis toujours même. Ses yeux étaient clos, et elle en avait même oublié ce pourquoi elle jouait. Il n'y avait plus qu'elle, et le souvenir de Kessy qui, non loin d'elle, l'écoutait, assis derrière son propre piano, l'accompagnant même parfois, lorsque ce n'était pas sa propre voix qui se joignait au son de ses cordes. Noa était, depuis toujours, persuadée que la musique contenait bien plus de magie qu'une baguette, et qu'on pouvait faire de bien plus grandes choses avec un instrument en main qu'une formule sur les lèvres. Lorsqu'elle laissa finalement retomber ses bras, et que la mélodie se tut, elle pu enfin ouvrir les yeux et alors l'obscurité l'enveloppa à nouveau. Elle sursauta, se rappelant soudain l'endroit où elle se trouvait, et elle chercha instinctivement son cavalier du regard. Elle ne s'apaisa que lorsqu'elle rencontra le sien, et elle n'eut même pas à se retourner vers le gigantesque animal pour s'assurer qu'il dormait : ses ronflements étaient assez éloquents. Un sourire prit alors toute la place sur son visage, et elle se leva lentement, quittant l'instrument pour que sa main puisse aller retrouver celle de son Roméo. La joie qu'elle éprouvait en cet instant n'était à nul autre pareille, et sans doute équivalente à la terreur qu'elle avait pu ressentir quelques minutes plus tôt. Le soulagement avait apaisé tout son être, et il semblait qu'à partir de maintenant, elle n'aurait plus jamais peur de rien. Et sans réfléchir, elle passa ses bras autour du cou de l'ineo, et se serra contre lui, dans un ultime remerciement.

Elle profita de cette étreinte improvisée pour calmer les battements de son cœur, qu'elle ne parvenait pas à rassurer entièrement. Sous la soulagement persistait une inquiétude sourde, qui ne s'effacerait sans doute qu'une fois qu'ils auraient franchi la sortie de ce labyrinthe. Et après une telle épreuve, elle ne devait plus être loin, n'est ce pas ? Il était toujours étonnant de voir toute la confiance et l'assurance que pouvait donner deux mains qui se serrent ou quelqu'un dans ses bras : même en plein cœur d'une tempête, il suffisait souvent d'un contact pour que tout devienne soudain plus clair, plus simple, alors qu'en vérité, rien n'avait réellement changé. Simplement, cette sensation de solitude éternelle qui nous collait à la peau s'évanouissait l'espace d'un instant, et alors tout nous semblait possible, puisqu'on était plus seul, puisque quelqu'un partageait la peur, mais aussi l'espoir distillé par deux peaux en contact. Et il y avait aussi le fait que ce soit Kessy qu'elle tienne en ce moment dans ses bras. C'était une situation inattendue, qu'elle n'avait plus osé espérer à partir du moment où son pied avait foulé le sol coréen. Elle l'avait arraché du livre de sa vie, comme elle n'avait encore arraché aucune page, comme elle n'avait encore jamais laissé personne derrière elle, et pour la première fois de sa vie, elle avait ressenti les affres de la honte. Et pourtant, malgré la culpabilité qu'elle sentait poindre dans son cœur, malgré l'assurance qu'elle ne méritait pas vraiment ses bras autour d'elle en cet instant, elle e pouvait s'empêcher de le serrer davantage contre elle, égoïstement peut-être, mais c'était bien trop fort pour qu'elle puisse se résoudre à s'éloigner. Il était de toute façon exclu qu'elle l'abandonne encore une fois après tout cela... et elle était déterminé à recoller soigneusement les pages de son livre, pour en faire le plus beau du monde. « Tu m'as manqué aussi, Noa. Énormément. Je... suis désolé. » Imperceptiblement, son étreinte se desserra, et elle resta sous le choc de ces paroles murmurées dans sa langue natale. Bien sûr, le fait de savoir qu'elle lui avait manqué la comblait seulement... pourquoi s'excusait-il ? Se mordant la lèvre inférieure, elle ferma un instant les yeux, incapable de trouver les mots adéquats. C'était sans doute la première fois que quelqu'un parvenait à lui clouer le bec aussi aisément. La jeune femme frissonna, une vague de culpabilité rougissant ses joues, alors même qu'elle ne pouvait empêcher le bonheur provoqué par ses mots de gonfler son cœur. Lorsqu'il recula, elle se détacha de lui sans résister, lui laissant tout de même sa petite main de bonne grâce. Elle lui sourit maladroitement, tout aussi embarrassée, sans doute, pourtant, pour des raisons différentes.

Les haies s'étaient reculées derrière la bête, leur ouvrant un passage salvateur. Ils rasèrent les buissons alors qu'ils passaient près de la bête, non sans crainte. Pourtant, celle-ci semblait bien trop profondément endormie pour remarquer ne serait-ce que le moindre effleurement. La jeune femme prit toutefois garde de ne pas trébucher sur les pattes et la queue de la créature, voire sur ses propres pieds, incapable de quitter des yeux le cerbère dont, sans aucun doute, les trois têtes resteraient gravées pour longtemps dans sa mémoire. Bien qu'elle s'estima presque chanceuse d'avoir finalement pu se retrouver devant un animal aussi improbable, même pour le monde magique, elle pria pour ne plus jamais devoir se servir de sa harpe à cet usage.

A peine s'étaient-ils éloignés du chien endormi que le jeune homme se mit à courir, l'entraînant à sa suite. Prise d'un désir tout aussi puissant de s'éloigner de leur aimable « ami », elle en oublia que courir, pour elle, tait tout aussi dangereux que de se tenir sur le bord d'une falaise lorsqu'on avait le vertige. Et ce qui ne manquait pas d'arriver arriva : son pied se ris à nouveau dans la première racine qu'ils croisèrent -à croire qu'elles faisaient parties des pièges posées à leur intention-, et elle tomba à nouveau, cette fois bien plus franchement que la première fois. La tortue se maudissait déjà de les retarder, et se relevait péniblement, lorsqu'elle se sentie soulevée. Elle n'eut même pas le temps de réagir, seulement celui d'écarquiller les yeux sous la surprise, qu'elle se tenait déjà en équilibre sur l'épaule du jeune homme. Elle s'accrocha tant bien que mal à son costume, songeant soudain que leur position devait être d'une élégance folle. Cette pensée lui arracha un rire, qui finit de détendre l'atmosphère, et éloigna sa culpabilité pour quelques temps. « Je suis certain que la sortie n'est pas très loin. » Quelque peu ballotée de tous les côté, elle se contenta d'acquiescer, confiante. « Mh. En tous les cas... je te suis. » et au vue de sa position actuelle, ce n'était sans doute pas nécessaire de l'en assurer. Elle ne pu toutefois s'empêcher de remarquer que malgré l'apparence frêle de Kessy, il la portait sans la moindre grimace de désagrément sur son visage, et son agilité comme la grâce de ses mouvements n'en semblaient pas non plus affectés. Sa confiance en lui n'en fut que renforcée, comme si elle avait, de toute façon, jamais douté qu'il n'en fut pas digne. Sa prise sur lui se resserra, et elle sourit à demi, jusqu'à ce qu'il la repose finalement. Elle mit quelques secondes à s'habituer à nouveau à la sensation de la terre ferme sous ses pieds. Les talons aiguilles n'aidaient en rien, mais elle n'était pas certaine de mieux s'en sortir pieds nus. La tête cessa enfin de lui tourner, et elle se rendit compte que le jeune homme l'observait, l'air désapprobateur. Surprise, elle baissa les yeux sur sa tenue, et vit alors les plaies légères dont elle était couverte. Elle grimaça à son tour, néanmoins habituée aux bleues et autres blessures légères, tant sa maladresse pouvait parfois la mettre dans des situations improbables.

« Tu veux prendre une petite pause ? De l'eau... j'aurais dû penser à apporter de l'eau. Tu as soif ? Tu... tu as froid ? » dit-il en posant ses mains sur ses bras nus. La bouche entrouverte, elle se contenta de le regarder un moment, soutenant l'assaut de ses questions. Noa baissa finalement la tête, amusée, puis posa une de ses mains sur celle du rouge et or. « Ne t'en fais pas tant. Moi-même, je n'aurais jamais pensé à apporter une bouteille d'eau pour assister à un simple banquet, tu ne peux donc raisonnablement pas t'en vouloir pour ça. Et je vais bien, je n'ai même pas fr... » son frissonnement soudain et sa chair de poule parlant à sa place, elle se tut un instant, avant de soupirer, bien conscient que le jeune homme était observateur et qu'il n'était de toute façon pas la peine de paraître plus résistance qu'elle ne l'était : ça finirait par lui retomber dessus, et si c'était pour s'évanouir en plein milieu du labyrinthe, mieux valait l'éviter. « Si. Si, bien sûr que j'ai froid mais... je crois que du moment que l'on marche, ça n'ira pas trop mal. » Elle lui adressa un sourire qui se voulait rassurant, espérant qu'il atteindrait son but. Ce faisant, elle reprit la main de son Roméo, et ils reprirent leur chemin le long des multiples allées du labyrinthe. « Ne te préoccupe pas trop de moi, je suis une grande fille maintenant. Si tu es fatigué, repose-toi, et j'attendrais sagement à tes côtés. Si je ne suis pas très forte ou même très courageuse, je peux au moins te donner ma présence, pour que tu ne te sentes plus jamais seul... » et cela elle le dit sans même le regarder, un mystérieux sourire flottant sur ses lèvres.

il est temps de passer à la seconde épreuve...

Alors, comment est-ce qu’on s’en sort après la première épreuve, mes enfants ? Si vous pensiez que cette petite excursion dans le labyrinthe serait une pure partie de plaisir, vous vous êtes délibérément enfoncés le doigt dans l’œil ! Haha ! Après tout, le reste de la soirée ne devrait pas être aussi mouvementé. Le directeur n’oserait jamais monter des plans qui risqueraient de vous blesser, de toute façon … Certain d’entre vous auront probablement prit quelques minutes pour totalement prendre conscience de ce qui venait de se produire. Un petit incident mineur, rien de plus, non ? Et bien, c’est à cet endroit que vous vous trompez encore une fois. Le directeur n’oserait jamais mettre vos vies en danger, mais qui sait réellement ce qui lui passe par la tête, hein ? Vous continuez donc votre chemin dans ce dédale de couloirs, menant nulle part ou tout simplement pas dans le bon sens. Gauche. Droite. Gauche une nouvelle fois, parce qu’une haie vous offre un tout nouveau passage. Comme vous avez pu le remarquer depuis un petit moment, le labyrinthe prend beaucoup de liberté quant à sa forme. À cet endroit, les haies montent beaucoup plus haut qu’ailleurs. La lumière y pénètre à peine, pour éviter de dire qu’elle est pratiquement inexistante. Le passage semble un peu plus étroit et, étonnamment, la chaleur y est plus élevée. En fait, c’est l’humidité. Ça vous prend à la gorge tellement c’est étouffant. La haie bouge. Craque. Quelques secondes pour poser les yeux sur la demoiselle à vos côtés. Juste assez de temps pour vous rendre compte qu’elle n’y est plus. Qu’elle est suspendue dans le vide, à quelques mètres du sol, prise au piège par le filet du diable. Inutile de foncer dans le tas, vous vous retrouverez dans la même situation que votre partenaire. Réfléchissez un peu … La professeur de botanique ne cessait de parler de cette plante SI fascinante. En cherchant un peu, vous trouverez probablement un moyen de porter secours à votre compagne. Je doute que vous vouliez la voir mourir étouffée …

Plus rien ne semblait vouloir s'interposer entre eux et la sortie. Les cris qui résonnaient parfois ne semblaient plus aussi effrayants, et elle était même parvenue à calmer son angoisse. La bête était loin derrière eux, et en y regardant bien, cette petite excursion à l'intérieur du labyrinthe n'était pas si désagréable. La lune brillait, le vent soufflait doucement, dérangeant parfois leurs cheveux, faisait se mouvoir les feuilles et les buissons sur son passage. Il faisait un peu froid certes, mais rien d'insupportable. Ils n'avaient plus qu'à se laisser guider par leur instinct pour atteindre la sortie, qui ne devait plus être si loin. Après tout, ne venait-il pas de rencontrer Cerbère, le supposé Gardien des Enfers ? Et sinon la sortie, que pouvait-il bien pouvoir garder en ces lieux ? C'est donc pleinement rassurée et confiante qu'elle parcourait les allées du labyrinthe, serrant bien fort la main de son Roméo. Parviendrait-elle à le regarder autrement qu'en cet instant ? Alors que son regard effleurait encore une fois le profil du jeune homme, elle n'en était pas certaine. Cette armure lui seyait d'ailleurs à merveille, et un sourire naquit sur ses lèvres pleines. Tout ceci ne serait bientôt plus qu'un vilain cauchemar... Reportant son attention sur le chemin qu'ils parcouraient, au gré des modifications faîtes par ces haies qui semblaient posséder une volonté propre, et bouchaient systématiquement le chemin qu'ils avaient à peine décidé d'emprunter. Rien que cela, sans doute, aurait du mettre la puce à l'oreille de la jeune fille, mais elle refusait de penser qu'une épreuve aussi éprouvante que le cerbère les attendait encore. Certes rassurée par la présence de Kessy, elle n'était néanmoins pas certaine d'être assez forte pour supporter à nouveau tant de frayeur. C'est pourquoi, lorsqu'ils se retrouvèrent devant une allée bien plus sombres que les autres, sa prétendue assurance, acquise quelques minute plus tôt seulement, sembla fondre comme neige au soleil. Son compagnon semblait tout aussi peu désireux de s'y engager et d'un commun accord, ils firent demi-tour... pour se retrouver face à une haie qui n'aurait techniquement pas du se trouver là. Ça sentait le piège qui se referme à plein nez, et bien que l'ineo sembla vouloir ne pas le remarquer -sans doute pour ne pas l'inquiéter plus que nécessaire.- Noa perdit tout semblant de confiance en elle, et ne pu empêcher sa main de trembler légèrement, quoiqu'imperceptiblement. Après une grande inspiration, ils s'engagèrent dans l'étroit couloir, prêt -ou presque- à affronter tout ce qui pourrait bien leur tomber dessus.

Elle fut d'abord surprise par le changement de température. En cinq pas à peine, elle avait oublié la morsure du froid de l'automne sur sa peau. Mais la chaleur qu'elle trouva là n'avait rien d'agréable : sa peau devint moite, au même titre que ses vêtements. Le sol était plus meuble, couvert de racines au vue de la difficulté qu'elle avait à trouver un terrain assez plat pour y poser le pied. Mais le pire était sans doute l'obscurité. Les haies étaient visiblement si haute qu'elles empêchaient la lune d'éclairer le passage : plus ils s'enfonçaient dans l'allée, moins elle y voyait. Le pauvre ange sentait l'angoisse sourdre en elle, tandis qu'elle s'efforçait de ne pas céder à la panique. Après tout, elle n'était pas seule et visiblement, l'ineo se débrouillait très bien dans le noir. La facilité avec laquelle il semblait se déplacer était déconcertante, autant que cette grâce presque féline avec laquelle il se mouvait en général. Il lui semblait de plus en plus judicieux de lui avoir dit oui le jour où il lui avait demandé de l'accompagner au bal... ah. Au bal. S'ils avaient su à cette époque, sans doute se seraient-ils rendus avec beaucoup moins de hâte au rendez-vous. Elle n'était d'ailleurs même pas certaine qu'elle aurait osé s'y rendre. « Attention, il y a une racine juste là. » Brusquement sortie de ses pensées, elle se laissa guider par le chevalier, qui lui évitait ainsi une nouvelle chute. « Je... l'ai sentie avec mon pied. » Elle l'observa un instant, silencieuse, la raison de cette justification -et de sa nervosité- lui échappant. Elle finit néanmoins par lui sourire, et par murmurer un simple merci, comme si elle craignait de réveiller quelque chose en parlant trop fort. L'air autour d'eux devenait irrespirable, et cela semblait empirer à mesure qu'ils avançaient. Mais puisqu'ils savaient pertinemment que l'entrée par laquelle ils étaient arrivés devait déjà être bouchée, peu d'autres choix que celui d'avancer s'offraient à eux pour le moment. Mais puisque rien encore ne semblait arriver, outre que la chaleur anormale et l'humidité ambiante, la petite tortue se calmait progressivement, ayant de moins en moins de difficultés à contenir sa peur. Ses tremblements déjà, s'étaient interrompus, lui permettant ainsi de marcher avec beaucoup plus d'assurance.

« Là, ce ne sera plus très long. » Elle leva les yeux sur le jeune homme, qui semblait lui indiquer quelque chose du bout de son bras. Elle le voyait à peine, encore moins où est-ce qu'il l'incitait à regarder. Mais il lui sembla apercevoir un fin rai de lumière, non loin d'eux. Son cœur s'emballa lorsqu'elle reconnu la lueur argentée d'un rayon de lune sur le chemin, et elle soupira profondément. Rien n'était arrivé, la peur conçu jusque là n'avait donc rien de justifiée. Malheureusement pour elle, elle ne porta pas assez d'attention au léger chatouillis au niveau de sa cheville et alors que Kessy criait son nom, une lueur affolée dans le regard, elle se sentir brusquement tirée vers le haut. Avant qu'elle ne puisse réaliser quoique ce soit, elle était suspendue dans le vide, la tête, sentant elle ne savait trop quoi s'enrouler lentement autour de son corps. Pétrifiée, les yeux écarquillés, elle était même incapable de crier. La main de Kessy se tendit vers elle, et dans un élan désespérée, elle s'en saisit. « Noa... Noa, ne bouge pas. C'est un filet du diable, si tu bouges il t'engloutira toute entière et tu ne pourras plus respirer. » Elle savait pertinemment ce qu'était un filet du diable : elle adorait les cours de botaniques, où il n'était pas nécessaire de se servir d'une baguette. Son cerveau réfléchissait à toute vitesse, et avait bien vite identifié la plante, même si elle refusait d'y croire, jusqu'à ce que son partenaire prononce finalement son nom. Si elle ne se débattait pas encore, c'est bien parce-qu'elle en était totalement incapable, tant l'épouvante s'était emparée d'elle. « Kes... Kessy... fais... quelque chose. Je... j'ai... j'ai très peur. Kessy... Tu ne me laisses pas, hein ? Tu vas... tu vas faire... quelque chose ? » Elle serrait la main du jeune homme comme s'il s'agissait là du dernier fil qui la retenait à la vie, et de violents sanglots commençaient à la secouer, bien qu'elle soit encore trop paralysée par la peur pour trouver même la force de pleurer. Et elle avait terriblement conscience des lianes qui continuaient à s'enrouler autour d'elle, l'empêchant de bouger, et bientôt sans doute, de respirer...

Elle ne le quittait pas des yeux. Rien de ce qui pouvait bien se passer autour d'elle, JUSTE autour d'elle, toutes ces lianes qui resserraient progressivement leur lien, qui remontaient le long de son buste, le long de ses jambes, passant même parfois sous sa robe, tout la rendait absolument folle de frayeur. Était-il vraiment possible que le directeur d'une école composée de simples petits sorciers en apprentissage puisse se montrer aussi mesquin ? Aussi cruel ? Permettrait-il vraiment à un Cerbère et à un filet du Diable de s'épanouir tranquillement dans un lieu que fréquentaient chaque jour des centaines d'élèves ? Et même si tout cela n'était qu'un jeu malsain, seulement destiné à les effrayer, même si, au final, elle ne se faisait pas manger toute crue par cette gigantesque plante nauséabonde, comment pourrait-elle jamais avoir de nouveau confiance dans cet établissement qu'elle considérait comme son second foyer ? Un peu plus tôt, elle aurait sans doute penser faire une montagne d'un rien seulement... un peu plus tôt, elle n'avait pas un bout de liane chatouillant sa gorge. Son seul réconfort était la présence de son Roméo d'un soir, qui lui serrait la main, aussi fort qu'il le pouvait. Et cela seul lui permettait de respirer régulièrement, profondément, évitant ainsi de se laisser aller à la panique, et de hurler, ce qui ne les aurait aidé en rien. « Je ne te laisserai jamais tomber, Noa. Tu m'entends ? » Elle acquiesça nerveusement, tremblant de tous ses membres. Elle le croyait au-delà du raisonnable, plaçant sa vie toute entière entre ses mains, pourvu qu'il reste, pourvu qu'il fasse quelque chose. S'il devait échouer pourtant, elle savait déjà qu'elle serait incapable de lui en vouloir. Ce ne serait que justice n'est-ce pas ? Il ne cessait de la relever, de s'inquiéter, de trouver toujours le moyen de les sortir de situations délicates, alors qu'elle avait osé l'abandonner, du jour au lendemain. Cela faisait peut-être des années, néanmoins, elle n'avait jamais oublié. Lorsqu'il s'écarta et lâcha sa main, elle eut le réflexe bien humain d'essayer de le retenir, ses yeux s'écarquillant encore davantage. Cela n'eut pour effet que de resserrer les liens autour d'elle; et elle suffoqua instant, jusqu'à ce que la plante laisse à nouveau l'air entrer dans ses poumons. Si elle avait été en pleine possession de ses moyens, elle aurait su que cela n'était pas normal et qu'une fois les racines enserrant la proie, elles ne se détendent plus avant de l'avoir tué. Mais elle aurait bien le temps d'y penser plus tard... quoique si elle devait sortir de là un jour, sans doute préférerait-elle en oublier chaque seconde.

Se concentrant à nouveau sur Kessy, elle suivait le moindre de ses mouvements, veillant à ne plus faire le moindre geste et à ne pas trop penser aux branches rugueuses qui l'enlaçaient toujours. Elle eut juste le temps de le voir ramasser la baguette, que les lianes semblèrent en profiter pour accélérer leur ascension sur son corps. Elles atteignirent finalement son visage, s'enroulèrent atour de ses bras, puis recouvrirent ses mains. A présent, elle ne voyait plus rien. Pourtant, elle s'efforçait de garder un calme relatif, même si son corps ne l'entendait pas de cette oreille et tremblant de plus en plus fort. Son esprit pourtant, semblait anesthésie, comme s'il se rendait à peine compte de la situation dans laquelle il se trouvait, ou peut-être essayait-il simplement de la protéger de ce qui allait immanquablement suivre. Elle se demandait comment cela pourrait faire, d'être dévoré par une simple plante... est-ce que cela ferait mal ? La tortue frissonna, consciente que ce n'était pas le moment de se laisser aller à de telles pensées. Mieux valait qu'elle se concentre sur celui qui allait immanquablement réussir à la sortir d'ici, avant qu'il ne soit trop tard. Elle entendait encore ses pas, guettait le son de sa voix qui était si facilement parvenu à l'apaiser quelques minutes auparavant. Elle en perçu soudain les échos, et presque aussitôt, une horrible odeur de chair brûlée se répandit. Les lianes se resserrèrent violemment autour d'elle, et elle gémit de douleur, fermant les yeux, alors qu'il lui semblait percevoir un cri inhumain. Elle perdit peu à peu conscience de ce qui l'entourait, réalisant à peine que la plante la relâchait brusquement. Sa chute fut rapide, et elle sentit à peine le sol sous elle lorsqu'elle l'atteint, même lorsqu'une vive douleur la traversa de part en part. Elle semblait déconnectée de tout, comme si son esprit avait quitté un instant son corps, et observait la scène de loin. De très loin. Il faisait pourtant très chaud, et elle percevait vaguement les ondes de chaleur provenant du feu allumé non loin d'eux glisser sur sa peau meurtrie. « Ça ira, Noa... on va sortir d'ici... » Relevant légèrement la tête vers lui, la jeune femme le regardait sans le voir vraiment. Elle se sentait comme vidée de toute force, n'en ayant même plus assez pour s'en inquiéter. Elle se sentit soulevée, puis reposée un peu plus loin. La lumière de la lune teinta à nouveau le paysage d'argent, et elle clos ses paupières un instant, avant de pousser un long et profond soupir de soulagement.

La petite tortue, qui reprenait lentement ses esprits, observait l'ineo qui prenait soin d'elle. Elle aurait aimé lui dire d'arrêter, qu'elle allait bien, que c'était terminé, mais elle y croyait à peine elle-même, et ne se sentait pas encore la force d'ouvrir la bouche. Il posa quelque chose sur ses cuisses, puis murmura le même sort qu'il avait utilisé un peu plus tôt dans la soirée. Un mince sourire flotta sur ses lèvres alors qu'elle se disait qu'il n'avait sans doute pas terminé de la rabibocher de cette façon : c'était là l'inconvénient de passer du temps avec Noa. Il la prit dans ses bras, sans qu'elle ne puisse réagir davantage. Pourtant, il lui semblait qu'elle parvenait peu à peu à s'extirper de sa torpeur, à mesure que la terreur s'évanouissait. Avait-elle réellement été prête de se faire dévorer par une plante ? Elle n'y croyait plus, à présent que celle-ci était loin. On sentait encore pourtant les effluves de ses racines dévorées par le feu. « Désolé... si j'avais su qu'halloween c'était comme ça ici, je ne t'aurais jamais invité à ce genre de... d'activité. » Elle acquiesça doucement, retrouvant peu à peu ses facultés, même si la parole semblait encore loin derrière. La jeune fille frissonna une nouvelle fois, ayant toujours l'impression de sentir la texture des lianes du filet contre sa peau. Elle savait déjà qu'elle n'était pas prête de l'oublier, et qu'elle devrait sans doute passer par de nombreuses nuits agitées avant de retrouver la paix. Repliant ses jambes tout contre elle, elle enfoui son visage dans le creux de la nuque de Roméo, alors qu'elle sentait sa main se poser sur sa nuque, rassurante. D'accord légers, imperceptibles, de long sanglots la secouèrent, de plus en plus forts, de plus en plus violents. Mais elle avait enfin échappé à sa torpeur, et si la terreur n'était plus, le soulagement intense qu'elle ressentait à présent la privait de toute retenue. Les larmes coulèrent sans qu'elle puisse y changer quoique ce soit, et de toute façon, elle n'en avait pas vraiment l'envie... après tout, elle n'avait rien de ces grands et fiers ineo, ou même de ces yongwang un peu bête mais qui semblaient n'avoir peur de rien. Elle n'était qu'une petite tortue, dépendante à l'excès de ses proches, qui s'accrochait à tout ce qui lui offrait un semblant d'affection. Seule, elle ne valait pas grand chose. Et sa faiblesse la frappa d'autant plus qu'en cet instant, un désespoir intense l'envahissait, contre-coup de la profonde terreur qu'elle venait de ressentir. Alors Juliette porta les mains à son visage, et pleura sans retenu, prise d'un besoin infini de se débarrasser de toute la tension accumulée depuis leur entrée dans le labyrinthe, s'accrochant au devant du costume de Kessy comme elle s'était accrochée à sa main, un peu plus tôt.

Elle ne pleurait pas autant qu'on aurait pu le penser : la petite tortue était certes sensible et très expressive, rares étaient ceux qui avaient déjà vu ses larmes. Sa cousine bien sûr, les connaissait par cœur. Mais mise à part elle, elle risquait peu de se tromper en affirmant que les témoins de sa tristesse devaient tourner autour de... zéro. C'est que sa tache principale était de toujours communiquer un peu de sa chaleur et de son optimisme à qui croisait son chemin. Peu importe s'il était jugé bon ou non, pour elle, un homme était un homme, et rien n'était irrémédiable. Bien sûr, on ne pouvait jamais revenir en arrière pour changer les mauvaises choses mais... on pouvait toujours compter sur le futur pour nous donner maintes occasions de nous racheter. Sans doute ne craignait-elle pas assez la vie et ses pièges, même si, étant peu courageuse, elle n'était pas du genre à se fourrer volontairement dans les problèmes. Pourtant elle s'en fichait : on pouvait bien la voir comme une jeune fille naïve, trop gentille voire quasiment aveugle, peu lui importait, du moment qu'elle voyait du bonheur autour d'elle. Oh, parfois, très égoïstement, elle ne souriait à untel seulement parce-qu'elle voulait le voir lui sourire à elle, en retour, et même si elle était plutôt imperméable à la jalousie, il était parfois difficile de voir quelqu'un cher à son cœur rire avec un autre. Mais aujourd'hui, elle avait été incapable de se retenir, n'avait, finalement, même pas vu la nécessité de le faire. Noa n'avait pas honte de ses larmes, ni honte d'aucun de ses sentiments. Elle avait eu peur, extrêmement peur, et même si c'était bien là le but d'halloween, elle n'était pas certaine que ce genre de frayeur soit très saine. Les contre-coups en étaient toujours terrible, et faisaient remonter bien trop de douloureuses sensations. Comme ce désespoir qui avait étreint violemment son cœur et qui s'estompait peu à peu, à mesure que la source de ses larmes se tarissait. Sa main posée sur le torse du jeune homme se soulevait au rythme de la respiration de ce dernier, et peu à peu, elle parvint à harmoniser ses propres inspirations, un calme relatif prenant peu à peu la place de sa soudaine tristesse. Elle sentit Roméo s'écarter légèrement, deux de ses doigts se plaçant sous son menton pour la forcer à relever la tête. Ses pouces effacèrent les sillons formés par les larmes et elle souda son regard au sien, comme hypnotisée. « Noa... » Elle pinça les lèvres, soudain consciente de la situation dans laquelle ils se trouvaient. Ses joues rosirent, et elle aurait voulu reculer et lui faire oublier cet instant de faiblesse, mais quelque chose dans les yeux de son partenaire l'empêcha de faire le moindre geste. Il semblait hésitant, et soudain ses doigts quittèrent son menton pour retrouver ses mains, qu'il ramena vers lui. La jeune femme cligna rapidement des paupières, quelques larmes coulant encore, mais sans plus laisser échapper de sanglots. « Parles, dis quelque chose, n'importe quoi... souris... cris si tu en as envie, n'importe quoi mais ne garde pas le silence. Le silence – fait drôlement peur. » Sa bouche s'entrouvrit d'elle-même, sans qu'elle ne puisse pourtant émettre le moindre son. La scène soudain, semblait voir pris un tout autre tournant, et elle n'avait plus aucune idée de la façon dont elle devait réagir. Pour toute réponse, elle serra un peu plus ses mains dans les siennes, lui indiquant ainsi qu'elle l'écoutait, qu'elle l'entendait, et qu'elle allait faire de son mieux à présent, pour rester forte et ne plus le décevoir. Car c'était bien tout ce qu'elle avait fait à présent, non ? Le décevoir...

« Je n’ai rien d’un prince charmant et je… suis probablement le pire, je sais. Je peux faire face à tous les monstres possibles, je peux te défendre, utiliser ma baguette et je suis capable de ne jurer que par la magie. Je suis une vrai encyclopédie, tu sais, en ce qui concerne la magie. Mais… faire face à des larmes… j’en suis incapable, Noa.  » Elle ne cilla même pas lorsqu'il passa à l'anglais, comprenant aussi bien une langue que l'autre, même si sa préférence allait à celle qu'elle avait parlé jusqu'à ses 16 ans. Celle qu'elle partageait avec Kessy, comme un secret commun, comme leur secret à tous les deux. Le fait qu'il utilise ce langage suffit à l'apaiser davantage. Mais elle s'accrochait à chacun de ses mots, comme s'ils étaient constitués d'or pur, tant l'entendre s'exprimer aussi longuement était rare. Néanmoins, c'était le sens de ses paroles qui la frappait le plus. Ce sens terrible qui la faisait se sentir de plus en plus coupable. La tortue se tortilla imperceptiblement, soudain mal à l'aise, presque honteuse de s'être laissé aller ainsi : elle avait maintenant l'impression d'être une enfant qu'on gourmandait pour ne pas avoir été sage. Elle baissa les yeux, se mordillant frénétiquement la lèvre inférieure. « J’aimerais savoir comment te rassurer, comment te faire sourire mais je perds le nord chaque fois que j’essaie de dire quelque chose. Et je m’emmêle dans mes mots, visiblement. Mais.. mais si je pouvais prendre toute ta peine, te l’enlever, je le ferais. Au fond, tout ce qui compte c’est que tu saches que... Que je suis là. Pour toi. Et que je… tiens à toi.  » Ses yeux s'agrandirent de stupeur, alors qu'elle prenait peu à peu conscience qu'il ne lui reprochait rien et même... que c'était à lui qu'il semblait en vouloir. Elle se redressa vivement, retirant ses mains des siennes, se reculant même vivement. Elle n'aurait pas été plus vive s'il l'avait frappé... et c'était précisément ce qu'il venait de faire, au sens figuré. Elle n'avait été qu'un poids inutile depuis le début de ce... cette soirée et... et il était là à lui dire toutes ces jolies choses qu'elle ne méritait absolument pas. Ses yeux ne le quittait pas, habités par une lueur affolée. Il ne pouvait pas lui dire tout cela, ce n'était pas bien, elle n'avait pas le droit de les entendre alors qu'elle venait juste de prouver, encore une fois, qu'elle ne lui était strictement d'aucune utilité. « Et aussi que si je n’arrive pas à faire mieux alors je veux bien combattre tous les monstres pour toi ou alors te servir de coussin humain toute la nuit si tu le veux. C’est... ça ne me dérange pas.  » Et à ces derniers mots elle poussa un petit cri, couvrant sa bouche de ses mains, alors que les larmes roulèrent de nouveau sur ses joues. Elle ne se souvenait pas qu'un jour, on lui ait de dit de pareilles choses, son cœur se serrait au simple souvenir de ses paroles, et elle n'avait pu empêcher le bonheur d'affluer, bien que toujours certaine de n'en rien mériter. N'était-ce pas elle qui aurait du lui affirmer qu'elle était là pour lui ? N'était-ce pas elle qui aurait du lui proposer son corps comme oreiller, après tout ce qu'il venait de faire pour elle ? C'était injuste. Terriblement injuste.

Elle s'avança alors de nouveau vers lui, et plaqua ses mains sur les joues de l'ineo, leurs regards soudés. « Arrête, tais-toi, ne dis pas des choses comme cela alors que je ne les mérite pas ! Je... je suis tellement désolée Kessy ! Sans moi, tu serais sortie d'ici tellement plus rapidement. Tu aurais du inviter quelqu'un d'autre, une fille plus belle et plus courageuse qui t'aurait rendu fier. Je n'ai été qu'un poids et... et tu vois, je pleure encore. Je... je ne comprends pas... tu ne dois pas dire des choses comme ça Kessy, tu ne dois pas. » La tortue passa le dos de sa main sur ses joues mouillées, et se releva péniblement. Chassant définitivement ses larmes, elle prit une profonde inspiration, avant de tourner à nouveau son regard vers le jeune homme qu'elle venait de quitter. Pendant un long, très long moment, elle se contenta de l'observer sans rien dire, les dents de la culpabilité rongeant son cœur. « Et tu n'as visiblement pas conscience des miracles que tu peux produire, ni de la facilité avec laquelle tu peux apaiser un cœur. » Tout en se grignotant à nouveau la lèvre inférieure, elle lui sourit timidement, lui tendant la main pour l'aider à se relever. Elle était plus que tout déterminée à trouver la sortie de cet endroit, même si cela signifiait se séparer de son Roméo. Pourtant, elle ne doutait pas que ce soit là la meilleure chose à faire, pour qu'il n'ait plus jamais à perdre son temps avec... elle. Cette pensée comprima son cœur avec violence, mais elle s'interdit de penser au désespoir qui menaçait de la submerger à la simple idée de ne jamais le revoir. « Merci... » murmura-t-elle finalement, après un long moment de silence, alors qu'ils s'enfonçaient à nouveau dans les couloirs du labyrinthe.

la dernière épreuve est toujours la pire...

Depuis combien de temps avez-vous l’impression de tourner en rond ? Soyez un minimum fier de vous ! Vous êtes passé au travers de ces deux épreuves sans problème – ou presque, il y a toujours des exceptions à tout, vous savez. Vous laissez aller dans le labyrinthe avec autant de facilité n’était pas le but principal de notre cher directeur, vous savez ! C’est pourquoi vous devez redouter la dernière épreuve. Qui sait, si vous ne réussissez pas celle-ci, peut-être finirez-vous le reste de votre vie à errer entre des haies afin de trouver la fameuse sortie … ? Jusqu’à maintenant, il y a eu plus de peur que de mal, comme vous pouvez le constater. Vous attrapez la main de votre compagnon. Pas question d’avoir de mauvaise surprise, vous ne prenez pas de chance ; mieux vaut prévenir que guérir, comme on dit. Dix minutes s’écoulent. Si ce n’est pas vingt. Mais à déambuler ainsi à la recherche d’une échappatoire …Vous aurez comprit que le temps, on s’en fiche un peu. Un craquement. Encore. C’est peut-être le seul bruit qui revient à répétition. Toutefois, un autre bruit attire votre attention. Ce ne sont visiblement pas les haies, ça ne ressemble pas du tout à des branches qui s’entrechoquent. C’est plus … animal, oui. C’est le bon terme. C’est quelque chose qui marche. De l’autre côté de la haie. Par curiosité, probablement pour ne pas se jeter directement dans la gueule du loup, vous vous rapprocher de la végétation. Pour entendre un souffle. Plutôt calme. Rapidement suivit par le martellement de sabots contre le sol. Vous finissez par trouver un passage jusqu’à l’autre côté de la haie. Au fond du couloir, vous faisant face, se trouve une licorne. Majestueux animal d’une blancheur rivalisant avec celle de la neige, aux sabots dorés, à la crinière teintée d’argent. Impossible que ce soit la dernière épreuve, non ? Il faut toutefois savoir que même si l’on peu aisément rencontrer cet animal dans les forêts, celui-ci ne peut vivre en captivité. Il est toujours sur la défensive, ne démontrant toutefois aucune agressivité. La pureté en elle-même. Essayez seulement de trouver comment l’approcher sans l’effrayer. Il y a un vieux dicton qui dit que la vérité sort toujours de la bouche des enfants. Dans ce cas-ci, c’est un peu différent … Disons que la solution à vos problèmes réside dans l’innocence de cet animal. Vous saviez qu’elles étaient extrêmement aimable et généreuse … ?

     nb: la licorne est réduite à quatre messages et non six.

Dire qu'elle était désolée, en cet instant, aurait été bien en-dessous de la vérité. Elle frictionnait ses bras de ses mains, et se mordait frénétiquement la lèvre, comme elle n'avait cessé de le faire depuis le début de la soirée. C'était un signe de nervosité qu'elle n'avait jamais réellement remarqué : mais il lui paru soudain évident que comme la majeure partie de ses sentiments, elle était tout aussi incapable de garder celui-là pour elle. Les yeux baissés, elle laissait ses pas la guider où bon leur semblait. La sortie, elle le savait bien, se présenterait sans doute à eux d'elle-même lorsqu'il serait temps. Toutes ces épreuves n'étaient pas seulement le fruit du hasard, c'était évident, puisque c'était bien les haies autour d'eux qui décidaient majoritairement des directions à prendre. Ses doigts rencontrèrent la plaie légèrement qu'une branche avait faîtes quelques heures plus tôt, alors qu'ils rencontraient le cerbère. Il lui sembla que tout cela datait d'il y a des années à présent, comme pour les filets du diable, et même si les odeurs respectives d'une créature comme de l'autre n'avaient pas cessé de la hanter. Mais en cet instant, elle était mille fois plus préoccupée par la distance que semblait tenir à maintenir Kessy. Ses paroles avaient peut-être été trop dures, peut-être trop injustes aussi... il avait simplement voulu la consoler et... mais quoiqu'elle fasse, elle ne parvenait pas à regretter son geste. On ne lui avait jamais dit tant de belles choses, du moins jamais aussi clairement, jamais aussi sincèrement. Si elle n'hésitait jamais à confier ses sentiments les plus forts à ceux qui les provoquaient, elle n'était guère habituée à en recevoir l'exacte réplique. Et puis, elle se sentait tellement indigne, non pas seulement de lui, mais de ce qu'il lui offrait. Une présence, un réconfort, une chaleur, une affection sincère et indéfectible, il fallait le croire car, même après tant d'années, ils étaient encore là, l'un à côté de l'autre. N'aurait-elle pas du accueillir cela à bras ouverts ? N'aurait-elle pas du passer ses bras autour de son cou et serrer contre elle l'ineo, aussi fort qu'elle l'aurait pu ? Ces images lui semblaient plaisantes seulement, elle ne parvenait pas à se débarrasser de la culpabilité qui gâchait bien trop vite le moindre de ses bonheurs. Soudain, elle n'eut plus aussi hâte de voir la sortie, qui les amènerait sans doute à prendre tout deux des directions différentes. Le simple fait de savoir qu'elle pourrait bien le perdre à nouveau lui serra le cœur, et si elle n'avait pas déjà versé son quota de larmes quelques minutes plus tôt, sans doute se serrait-elle laissé aller à nouveau, sans plus personne pour la serrer dans ses bras, cette fois.

De l'autre côté de la haie qu'ils longeaient tous les deux en cet instant retentit soudain le bruit de sabots heurtant le sol. Noa n'osa tourner la tête, mais cela avait néanmoins suffit pour la détourner de ses pensées moroses. Quant à savoir ce qui trottait non loin d'eux en ce moment même, elle n'était pas certaine de souhaiter le savoir. Après tout ce qu'ils avaient déjà traversé, ça pourrait être n'importe quoi, elle s'en doutait, du détraqueur au centaure fou. Quoiqu'enfermer un centaure ici ne devait pas être une tache aisée, puisqu'ils avaient leur propre conscience, et qu'ils étaient en bien des points plus proches des humains que des bêtes. La créature toutefois, finit par les dépasser, et elle s'efforça de ne plus y penser, préférant encore s'enfoncer dans des pensées morbides plutôt que d'imaginer combien de dents pouvait bien avoir le monstre qui les avait talonné. Cependant, la labyrinthe ne semblait pas décidé à la laisser ruminer en paix...

Une vive lueur brilla soudain devant eux, et elle s'arrêta, devinant que son compagnon avait fait de même. Les paupières plissés, la tête légèrement penchée sur le côté, elle essayait de comprendre ce que tout ceci pouvait bien signifier et d'où, surtout, pouvait bien provenir cette lumière aveuglante. C'était l'image même qu'elle s'était faîtes de l'entrée du Paradis : cette clarté si blanche qu'elle ne pouvait qu'être la pureté même, comme si, en tendant la main, elle pourrait en sentir la douceur sous ses doigts. Mais doucement, la lueur s'estompa, et le regret eut à peine le temps de l'envahir que ce qu'elle découvrit sous ses yeux lui fit porter sa main à sa bouche, qui s'était légèrement ouverte sous la surprise. Ça ne pouvait être possible. Un cheval se tenait là, aussi blanc, voire plus encore peut-être, que le halo de lumière blanche qui l'entourait. « … une licorne. » Elle distinguait, en effet, la longue corne sur le front de l'animal qui, elle le croyait à peine, venait de tourner la tête vers elle. Ce qu'elle vit dans les yeux sombres de la plus belle et pure créature au monde, elle n'aurait su le décrire. C'était un amour pur et sans limite, une douceur telle qu'elle vous liquéfiait le cœur. Il était impossible de rester de marbre devant une telle beauté. Une larme glissa le long de sa joue, mais une larme de joie pure, d'un bonheur qu'elle ne ressentirait sans doute plus jamais une fois l'animal disparu. Tremblante, elle se tourna un instant vers le jeune homme, peu sûre de ce qu'elle devait faire. N'était-ce pas là un piège ? Après tout ce qu'ils avaient traversé, comme leur seraient-ils permit de contempler une chose aussi merveilleuse et rare qu'une licorne ? Il hocha pourtant la tête en souriant. « Ça ne peut être que la sortie, Juliette. Elle ne me laissera pas l'approcher, moi. » Prenant une profonde inspiration, elle se détourna, ses yeux se posant à nouveau sur le cheval, qu'il était presque douloureux d'admirer tant il était la perfection même. Kessy avait raison : les licornes ne se laissaient approcher que par les jeunes filles, et encore fallait-il montrer une humilité et un respect suffisant pour cela. Mais comment ne pas faire preuve de respect devant tant de beauté et... d'amour ? L'animal la contemplait toujours, attendant visiblement sa réaction. Noa pinça soudain les plis de sa robe, et esquissa une révérence. Elle entreprit ensuite de s'approcher, les yeux plongés dans ceux de la bête, espérant qu'elle n'y verrait pas là un défi : elle lui permettait simplement de fouiller le moindre recoin de son âme, pour la savoir digne ou non de l'approcher. La petite tortue atteignit finalement la licorne, sans que celle-ci n'ait eut le moindre mouvement de recul. Sa petite main effleura le museau de l'animal, avant de remonter jusqu'à son front. Elle veilla à ne pas toucher la corne, beaucoup trop pure et sacrée pour qu'une simple humaine puisse même l'effleurer. Elle atteint finalement son encolure, et resta un instant à caresser son poil, plus doux encore que ce qu'elle avait pu espérer. Un immense sourire éclairait à présent son visage, et tous ses doutes et ses peurs semblaient soudain s'être volatilisé. Juliette se tourna enfin vers Roméo, pour lui tendre la main. Elle n'espérait pas qu'il la prenne physiquement, consciente que la licorne n'accepterait jamais qu'il l'approche, mais il s'agissait là, tout simplement, de son invitation à la suivre, non seulement vers la sortie, mais aussi dans sa vie. Toute sa vie.